Af Paul Hegedahl

Niklas Ekdal: 'I døden dine mænd',
oversat af Niels Lyngsø fra 'I döden dina män', 2008;
Forlaget Modtryk, Århus 2009.
415 s., indb.
kr. 299,95 inkl. moms.
ISBN 978-87-7053-260-0.

Det er forfatteren Niklas Ekdal, der har sagt, at man som lederskribent altid arbejder med nogle konstante temaer bag ved det dagsaktuelle - og at der er spor, der egner sig til en længere fortælling. Det forstår man jo godt, at en person, der normalt er henvist til det sammentrængte format i en leder i et dagblad og med det samtidige krav om her-og-nu aktualitet, gerne vil have muligheden for at skrive om det længere perspektiv og de mange, ikke altid så tydelige sammenhænge. Det har han så gjort i 'I døden dine mænd', som Niels Ekdal selv betegner som 'en idéroman om den svenske folkesjæl, vore fortrængte erindringer fra stormagtstiden i 1600 tallet'.

Alle lande har en række nationale traumer, som præger historien og selvforståelsen - ofte er det begivenheder, som aldrig er blevet helt klarlagte. Sverige har sin del af disse fra forliset af admiralskibet 'Kronan' i 1676 under søslaget mod Danmark, tabet af Finland i 1809 - beskrevet i Fenrik Ståls saga, over mordet på Olof Palme, Estonias forlis og den mystiske ubådsjagt i Skærgården. Alle disse begivenheder og flere er vævet ind i handlingen i denne roman, som kan være vanskelig at kategorisere - og som det så heller ikke er særlig nødvendig at sætte ind i en bås. Den er både historisk, politisk, samfundsbeskrivende - og også en form for kriminalroman.

Handlingen foregår nu i Sverige, i Stockholm og nærmeste omegn - med sideløbende, sammenhængende begivenheder på et containerskib fra Casablanca til Stockholm.

Stockholm rammes af en række mord på højt placerede nuværende og tidligere statstjenestemænd. Uhyggelige mord, som mere og mere ser ud som ritualmord - men efter hvilke ritualer? Politikere og politiet er i højeste alarmberedskab, og massemedierne er i oprør - ikke mindst af hensyn til konkurrence om oplaget.

Journalist Kalle Holm på Aftonbladet får tips, som peger mod militante islamister. En kendt, svensk muslim varetægtsfængsles, men det lykkes ham at flygte, og han mistænkes snart for nye alvorlige forbrydelser. Er han offer for et komplot eller hjernen bag et internationalt terrornetværk?

Vicekriminalkommissær Johanna Tott følger et andet spor og havner snart i konflikt med sine chefer og bliver sat af sagen. Men hun vil ikke give sig, og jagten leder hende sammen med særdeles utraditionelle partnere tilbage til Gråkappens tid, dvs. kong Karl XI, som regerede i slutningen af 1600-tallet. Samtidig fortælles om hendes ægteskab, og det ikke uproblematiske forhold, når ægtefæller deler barselsorlov og livet i det moderne samfund.

Samtidig med de historiske ledetråde beskrives nutiden grundigt. Den moderne IT-teknologi, efterretningstjenesternes spegede spil og samarbejde om aflytning og hemmelige arkiver. Det mindst lige så indviklede spil mellem medier og myndigheder beskrives også. Det hele journalistisk og overbevisende. Diskussionen om overvågning af gader og veje via kameraer tages op som led i handlingen. Og indirekte behandles de automatiske reaktioner, når der tales om terror, og om hvem der udøver den terror.

Også den østrigske fysiker Erwin Schrödingers kvantemekaniske tankeeksperiment 'Schrödingers kat' er med i handlingen, som på den måde både inddrager hemmelige selskaber fra middelalderen og svensk og nordisk historie og moderne viden.

Som forfatteren siger: 'Denne fortælling er baseret på historiske begivenheder. Men handlingen er et produkt af fantasien, og enhver lighed med virkelige personer og institutioner er en tilfældighed. Hvor kendsgerningerne hører op og fiktionen tager over, bestemmer læseren'. Forfatterens indsigt er åbenlys og man fornemmer ønsket om at kunne kaste sig ud i en længere fortælling.

Om forfatteren
Niklas Ingemar Ekdal, der debuterer som forfatter med 'I døden dine mænd', har en bred og interessant baggrund for at skrive denne kriminalroman, der har både et historisk og nutidigt udgangspunkt. Han har studeret historie, statsvidenskab og litteraturvidenskab på universiteterne i Linköping, Lund og han var Reuters Fellow på Oxford. University 2004-2005, hvor han studerede krigen mod terror. Han har gjort tjeneste som FN-officer, to gange i Libanon i 1980'erne og i Saudiarabien i 1991 under Kuwaitkrigen.

Derefter arbejdede han i Den Svenske Forsvarsstab som udenrigspolitisk analytiker og redaktør. Niklas Ekdal har været politisk redaktør på Expressen og derefter fra 2001-2008 på Dagens Nyheter. Nu koncentrerer han sig om at skrive bøger og om TV-arbejde, hvor han i 2007 fik Dagens Medias TV- pris for 'Studio Ekdal' som årets alternative samfunds- og kulturprogram. Han er blevet nævnt som en af de vigtigste opinionsdannere i Sverige.

I november 2008 udgav han 'Europa & Skulden: Från första til fjärde världskriget', i serien SNS essäer, SNS, Studieförbundet Näringsliv och Samhälle, Stockholm.
En af hovedpersonerne i 'I døden dine mænd', journalisten Kalle Holm, Aftonbladet, som har en række såre menneskelige træk, kan læses som et ganske ironisk selvportræt.